一位无法解决自己归属的汉化泰雅人阿明,回到幼年故乡,企图自杀未遂后被泰雅老人救治。老人将阿明安置在河边的鸡寮里,而老人的儿子阿將则梦想着去台北闯荡天下。两代人之间存在着默默的冲突。染满都市气息的雏妓秀美,骗了财主的巨款逃回村子想嫁人,她寻找的终身伴侣竟是幼时的亲密男友阿將,这加速了他离乡的挣扎。被秀美骗钱的台北财主,遣派两名道上兄弟追到村子来抓人,秀美无处可躲,竟然藏到阿明的鸡寮里过了一夜。阿將嫉妒秀美与阿明的关系,将阿明赶到没人住的废山洞去。阿明在洞中观察蝙蝠的生活习性,顿悟生命道理,并从泰雅老人口中得知生父的秘密。