1980年代，某城市。一次意外的事故让高三学生苏伟（贾宏声 饰）陷入痛苦的深渊，身体的伤残加上单亲家庭所带来的自卑，让他苦不堪言。当他看到应届毕业生参加高考的画面，想想自己平日品学兼优，且已被保送上建筑学院，再看看当下残疾的跛脚，他彻底绝望了。母亲（向梅 饰）怕刺激儿子脆弱的心灵，主动放弃了爱情，和男友卫教练（章杰 饰）分了手。在高考发榜的日子里，许多同学都考取了理想的大学，为了庆祝新生活的开始，同学们带苏伟去郊游，去舞厅玩，但这一切都被他看成是人们对他的怜悯，加之周围人嫌弃的目光和不友好的议论，更使他难以忍受。苏伟开始封闭自己，不再与同学交往，整日把自己关在家里。母亲看着儿子的痛苦，心里也十分难受。她知道，要帮助儿子走出阴影，必须让他重新找回自信和勇气。于是，母亲开始鼓励苏伟参加各种活动，结识新朋友，努力让自己重新融入社会。在母亲的鼓励下，苏伟开始尝试着走出家门，参加一些社交活动。他参加了学校的美术社团，结识了一群志同道合的朋友。在美术社团的活动中，苏伟发现了自己的兴趣和潜能，他的绘画作品逐渐得到了大家的认可和赞赏。与此同时，苏伟还结识了一位名叫小芳的女孩。小芳是一位善良、乐观的女孩，她对苏伟的残疾并不在意，反而给予了他很多关爱和鼓励。在小芳的陪伴下，苏伟逐渐走出了阴霾，重新找回了自信和勇气。在美术社团和小芳的帮助下，苏伟逐渐克服了心理障碍，勇敢地面对自己的残疾和生活。他开始重新审视自己的人生目标，决定放弃建筑学院，选择报考美术院校，追求自己的梦想。在高考中，苏伟凭借着自己的努力和坚持，成功考取了美术院校。在美术院校的学习生活中，苏伟充分发挥了自己的潜能，他的作品逐渐得到了老师和同学们的认可。同时，苏伟还结识了许多志同道合的朋友，他们一起学习、一起创作，共同追求艺术的真谛。毕业后，苏伟成为了一名优秀的画家，他的作品在国内外艺术展览上获得了广泛的关注和好评。他用自己的努力和坚持，实现了自己的梦想，也为社会做出了贡献。《夏日的期待》是一部关于梦想、挫折与成长的电影。它告诉我们，无论遇到多大的困难和挫折，只要我们勇敢地面对，坚持不懈地努力，就一定能够实现自己的梦想。